La escucha sin interrumpirla esta vez. De verdad la escucha. No solo las palabras, sino el peso detrás de ellas. Ese cansancio que no parecía venir únicamente de dormir poco. La manera en que habla de "quien debería ser" le deja claro que no está hablando de simples expectativas familiares ni de un futuro cualquiera. Hay algo más profundo ahí, algo que él probablemente no alcanza a comprender del todo... pero tampoco siente la necesidad de obligarla a explicarlo. Y quizás por eso mismo no intenta llenar el silencio demasiado rápido.
Se queda un momento observando el vapor subir de la taza antes de hablar, apoyando los brazos sobre la mesa de manera relajada.

—Creo que nadie habla suficiente de lo agotador que es sentir que siempre tienes que estar a la altura de algo.

La mira de reojo apenas, suave.

—Y peor todavía cuando parece que todos esperan que lo hagas bien... menos tú mismo.

No lo dice como si creyera entender exactamente lo que ella vive. No sería arrogante suficiente para eso. Pero sí entiende esa sensación de quedarse atrapado entre lo que uno es y lo que "debería" ser. Cuando ella menciona las ventanas rotas, Albert termina soltando una risa corta, genuina.

—Bueno, eso sí suena como una habilidad bastante especializada.

Levanta ligeramente la taza hacia ella otra vez.

—"Rompedora profesional de ventanas". Bastante impresionante, honestamente.

La sonrisa le dura un segundo más antes de suavizarse un poco.

—Aunque... —inclina apenas la cabeza— creo que prefiero esta versión tuya.

No tarda en aclararlo, por si acaso.

—La que ríe hablando de chocolate y bailes raros y saltar por ventanas. Esa parece mucho menos cansada.

Hay algo cálido en la manera en que lo dice. No como si estuviera ignorando lo demás, sino como si estuviera intentando recordarle que esa parte también existe. Que no todo en ella tiene que ser peso y responsabilidad. Juega distraídamente con el borde de la taza antes de volver a hablar.

—Y quizá no sirva de mucho viniendo de alguien que claramente no tiene idea de lo que pasa por tu cabeza... —una media sonrisa se le escapa— pero creo que el hecho de que te importe tanto hacerlo bien ya dice bastante de ti.

Hace una pausa breve.

—La gente realmente peligrosa rara vez se cuestiona si está fallando.

Después de decirlo, baja un poco la vista hacia su chocolate, como si acabara de darse cuenta de que eso sonó más serio de lo que esperaba. Entonces resopla una pequeña risa.

—Aunque bueno... tampoco sé si soy la mejor persona para dar consejos profundos. Hace diez minutos estábamos hablando de escapar por ventanas.

Y ahí vuelve esa chispa ligera en sus ojos.

—Pero mantengo mi postura: mientras las ventanas sobrevivan esta noche, creo que vamos progresando bastante bien.

La situación empeoraba con cada minuto o segundo, si podía decirlo mejor. Aún así, dentro de toda complicación había una luz, en este caso, un  brillo que podía aplacar el sentimiento de ansiedad o de nervios en general. Charles se dio la vuelta cuando notó aquella extrañeza reflejada y las mismas palabras de su hermano. Claro, la figura de Meredith envuelta en el agua, las escamas brillosas y la habilidad con la que estaba manejando la situación era, por lo menos, cautivadora. La reacción de su hermano le daba una mezcla de ternura y cierta comprensión del enamoramiento que había mostrado en cada interacción con la chica. El músico esbozó una sonrisa de lado para girarse esta vez hacia Albert —Así que  ¿el canto de una sirena?— Fue casi un susurro, no de alguna forma burlona, sino un comentario que creía oportuno y que podía aflojar también la tensión que se sentía por el continuo peligro del nundu detrás del muro y el laberinto en el que se veían atrapados.


Mientras Albert ahora se ocupaba de hacer sólida el agua y ellos se veían elevados por las burbujas, hubo una sensación prematura de alivio —Está bien— Respondió al llamado de su hermano. Cuando el muro cedió, Charles movió su varita haciendo que las lianas lo sujetaran un poco, pero con la fuerza que llevaba esa criatura era claro que se iría a soltar. Los rugidos del nundu estaban perturbando lo que habían conseguido crear para escapar tanto de este como del encierro y no podía dejar que lo arruinara allí —Nada más triste que perder tu propia voz— Movió apenas un poco la cabeza en un gesto que mostraba la incomodidad de quitarle algo tan importante como eso a un ser vivo, pero tampoco tenía mucha más opción —Silencius— El rugido del nundu de pronto desapareció y las vibraciones que creaba para agrietar las estructuras ya no estarían allí —Aunque un bozal sería mucho mejor— Fue un comentario más para sí mismo que para los otros.

En solo darse la vuelta notó a Albert sobre el hielo ya, Charles dio un salto también para subirse a esta y aunque el nundu no poseía su rugido podía hacer temblar la estructura. Casi le da un ataque al corazón verlo perder el equilibrio por un segundo y cuando lanzó ese comentario sobre sus citas, soltó el aire que había guardado en ese susto con una leve mueca —Vas a tener que planear algo que cubra todo lo que ha pasado hoy— No creía que tuviera que decírselo, probablemente Albert ya lo tendría en mente para compensarlo —Subamos— indicó antes de dar una última ojeada al nundu por debajo.  —Suffocante— Era solo un intento por seguir manteniendo ocupada a la criatura para que no quebrara la estructura de hielo. Era difícil caminar por la capa congelada, sentía que los pies podría irsele en cualquier momento. Y precisamente en ese momento, algo sonó, un ruido mecánico y las paredes que estaban alrededor empezaron a moverse —¡Cuidado!— avisó mientras se agachó para agarrarse sabiendo que ahora en lo alto y el hielo perder el equilibrio era de lo más sencillo —Cuando terminen de moverse, deberíamos cambiar de pared para avanzar. Meredith ¿Puedes avanzar así también?— Moverse sobre esas cornisas era la mejor opción aún con el peligro de la altura, pero si había que ayudarla ahora que había perdido sus piernas, también podían hacer algo.

No existía una época en su memoria en donde pudiera recordar que disfrutara del asesinar muggles; desde que se unió a la legión había ido acumulando un pesado historial de almas a cuestas, la mayoría eran seres sin rostro, pero también otros como el viejo Malfoy y aquella Ministra... si bien era cierto que asesinaba sin dudar, lo hacía porque debía y era algo inevitable pero no encontraba placer, como otros mortífagos, en arrebatar una vida por el simple hecho de hacerlo. Su satisfacción estaba en la cacería, en presas que pudieran defenderse y dar pelea, y la gran mayoría de las misiones y de los duelos que había tenido contra los aurors no daban pie a algo como aquello.

No había mérito alguno en vencer o asesinar a alguien que ni siquiera podía defenderse, eran muertes vacías que no se molestaba en recordar. Por eso, si acaso veía algo de su interés, no dudaba en dejar vivo a su enemigo en espera de una revancha digna de su esfuerzo.

Sin embargo, hasta ahora solo encontraba desilusiones. Y, por otra parte, a una loba que daría pelea hasta su último aliento pero a la cuál no podría asesinar...

La vida estaba llena de ironías.

Los ojos del hombre bajo su aferre dirigieron una mirada suplicante hacía donde los pasos de Leo se estaban acercando, para desgracia del sujeto su compañero mortífago no iba a ser su salvador y eso se volvió algo evidente cuando éste comenzó a hablar. Bajó la máscara torció los labios, Leo acababa de mencionar algo obvio sobre su sutileza pero era también un reconocimiento a su forma de ser—. Tan sútil, como todo lobo entre rebaño —esos hombres, como muchos otros antes, no le notaron llegar hasta que ya estaba sobre ellos con garras y dientes listos para atacar y desatar el caos.

Tenía magia y hechizos pero en lo habitual siempre comenzaba sus ataques de manera mucho más física que el resto de los mortífagos.

Apretó los dedos sobre la garganta del científico simplemente enfatizando, nuevamente, con la acción todo lo que Leo acababa de decir; la asfixia debía de ser, por si sola, razón suficiente para que empezara a contar todo cuánto sabían. Por fortuna tenía dos humanos al alcance, solo como repuesto por si se pasaba de fuerza con el primer intento. Ahogándose, el sujeto estiró el brazo apuntando hacía el fondo del pasillo.

—Pu.. pue-... —trató de hablar pero se estaba poniendo algo morado—, enseña-..

Decían que una imagen valía más que mil palabras, así que volvió su atención sobre Leo para saber que opinaba sobre esa posibilidad de contemplar las aberraciones que los muggles inventaban. Fue en ese momento cuando le prestó atención a la figura que éste llevaba consigo, el muggle iba tan silencioso y falto de voluntad que casi era invisible.

Un imperio.

—Un hechizo grandioso, difícil de dominar —le reconocía el mérito al chico bajo la máscara—. Si te tomas el debido tiempo casi puedes ver en el reflejo de sus ojos la lucha interna, el dolor, el enojo y la frustración pero... cuando todo acaba, se refugían en el consuelo de "saber" que han actuado en contra de su voluntad. Por otro lado —con un jalón apartó de la pared al científico que sujetaba para que comenzara a caminar—. ¿A quién más podrías culpar sino a tí mismo cuando has sido tan cobarde como para traicionar a otros solo para salvar el pellejo?

Por supuesto, no era ingenuo, sabía que un imperio siempre era más directo y seguro lo cual hacía del trabajo algo limpio y sin fisuras pero había momentos en donde sí era posible tomarse el tiempo de jugar un poco con esas presas.

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